Aalborg Pirates – Rødovre Mighty Bulls 3-1 (0-0, 3-0, 0-1)
Målscorer: 27:31 1-0 Tyler Farmer (Brøndbjerg, Engstrand), 30:20 2-0 Sebastian Brinkman (Kabanov, Ladehoff), 37:56 3-0 Jake Smith (Martin, Coyle), 48:23 3-1 Frederik Amondsen (Eller)
Sæsonens første fase træder i disse dage ind i den afgørende fase. Indenfor de næste to uger bliver afgjort hvem der skal med til årets Final4 stævne. En fase som ligner et sandt drama om de sidste to pladser, hvor flere hold, herunder de nordjyske pirater, er involverede. Derfor var der masser på spil, da vi indledte vores slutspurt med den første af de fire kampe, som indenfor de næste ti dage vil afgøre om vi er med i kampen om årets pokaltitel.
Dagens modstander var bundproppen Rødovre Mighty Bulls, og derfor var forventningen inden kampen at det var en stor chance for tre vigtige point i tabellen for piraterne. Samtidig var vi i forhold til den flotte sejr i Vojens blevet yderligere forstærket i form af Jake Smith, som med arbejdstilladelsen i orden kunne få debut, mens både Ty Farmer og Andreas Grundtvig var tilbage efter deres skader i de sidste par uger.
Første Periode:
Ganske som forventede var det os der med det samme tog tetten på kampen, og størstedelen af perioden var også med piraterne på pucken. Det gav os naturligt chancer og allerede efter et minut fik vi pucken i nettet ved en styring af Eric Engstrand. Desværre en styring i skulderhøjde og dermed blev det rigtig annullerede.
Målet var dog ikke det eneste vi så til den svenske angriber som få skift senere igen var tæt på, da han samlede en retur op i powerplay, men en blokering fra en Rødovre back holdt stillingen lige.
Generelt manglede vi igen den afgørende skarphed i det sidste, og imod et kompakt og hårdt kæmpende udehold, forsvandt chancerne stille og roligt. Gæsterne fik lukket ned, og var sågar momentvis tæt på at komme igennem på giftige kontrastød, som George Sørensen og gode tilbageløb dog forhindrede, så stillingen forblev målløs efter de første 20 minutter.
Anden Periode:
Heldigvis kom forløsningen og scoringerne i anden periode, selvom det startede relativt jævnbyrdigt. Gæsterne forsatte med at arbejde og holde os yderligt, mens vi kæmpede for at finde en åbning. En åbning som Tyler Farmer stod for efter otte minutters spil, da han sendte et missil direkte op i det nærmeste målhjørne.
En stor forløsning for piraterne, som begyndte at finde mere og mere plads i banen. Samtidig var gæsterne tvunget længere frem på isen, hvilket gav plads bag backerne. En plads, som Sebastian Brinkman flot udnyttede blot tre minutter efter føringsmålet, til at styre pucken mellem benene på Tomas Rýden til 2-0.
Herfra tog vi over perioden, og vi kom pludselig første på det meste. Energien fra gæsterne virkede væk, og vi formåede at vinde flere og flere dueller. Det betød et større pres og længere angreb mod gæsternes mål. Noget som dagens debutant, Jake Smith udnyttede med to minutter igen af perioden, da han efter en flot pasning fra Brycen Martin, gjorde det til 3-0.
Tredje Periode:
Oppe med tre mål inden de sidste 20 minutter handlede det mest om bare at køre sejren hjem i sikker stil, og selvom missionen lykkedes, så var det ikke den smukkeste periode i sæsonen. Vi var efter gæsterne i det meste, og i flere omgange måtte George Sørensen levere nogle vaske ægte verdensklasseredninger for at holde Rødovre fra fadet.
Dog måtte den stærkt spillende målmand give fortabt efter otte minutter af perioden, da Frederik Amondsen reducerede. En scoring som gav Rødovre blod på tanden og som øgede deres pres, men takket være fint defensivt arbejde og et par fine redninger kom gæsterne aldrig tættere på. 3-1 blev resultatet til sidst, og dermed kunne vi fejre tre uhyre vigtige point i racet om Final 4.