Aalborg Pirates vandt den første semifinalekamp mod Odense Bulldogs hjemme i Sparekassen Danmark Isarena med 3-2 i fjerde periode.
Hjemmeholdet kom bagud med både 1-0 og 2-1, men det lykkedes piraterne at gøre comeback og tage sejren i sidste ende. Dermed fører Aalborg Piraters semifinaleserien med 1-0.
Det var hele 13 dage siden, at der sidst blev inviteret til hockey i Sparekassen Danmark Isarena, og derfor var hallen fyldt med 2853 tilskuere, som havde glædet sig til igen at kunne se noget slutspilshockey.
Også på banen var det tydeligt at se, at piraterne ligeledes havde glædet sig til at komme i gang igen, efter at have haft 10 dage uden kamp.
Dog var det gæsterne fra Odense, der fik skudt semifinaleserien i gang, da Radek Cip sendte pucken i nettet til 1-0 i fynboernes favør. Dog fik piraterne svaret hurtigt igen, da Julian Jakobsen med en flot pasning fandt Jeppe Jul Korsgaard foran Bulldogs-målet. Her fik Jeppe Jul Korsgaard koldt og præcist sendt pucken forbi Samu Perhonen og udlignet til 1-1.
Generelt var kampens første periode meget lige mellem de to hold, som begge kom ud med noget intensitet og fight. Det var tydeligt at se, at gæsterne fra fyn kom til Aalborg i kampform efter at have slået SønderjyskE ud af kvartfinalen, hvorimod hjemmeholdet lige skulle tilbage i kampform efter den korte kamppause.
Anden periode var knap nok begyndt, da det lykkedes gæsterne at bringe sig foran med 2-1. Det var Gunars Skvorcovs, der fik scoret fra blå linje i netop det sekund, hvor piraterne igen blev fuldtallige.
Halvvejs i perioden fik Aalborg modsat sit første powerplay i kampen, som dog endte uden en scoring. Og der gik ikke længe før hjemmeholdet endnu en gang måtte spille i undertal, da Victor Panelin-Borg blev sendt i straffeboksen for usportslig opførsel.
Piraterne kom frem til flere gode chancer, men det var hele tiden det sidste held og den sidste skarphed, som var manglende fra hjemmeholdets side af. Der skulle også gå 17 minutter af perioden, før det lykkedes aalborgenserne at få sat pucken ind og udlignet til 2-2.
Det var tilbagevendt Patrick Bjorkstrand, der fik sendt pucken i nettet, efter han på smukkeste vis fik styret pucken i modsatte retning og forbi Odense-keeperen, sådan at de to hold kunne gå til pausen med 2-2.
Tredje periode var mere i hjemmeholdets tegn. Piraterne kom bedre ud fra pausen, og fik spillet sig frem til flere gode muligheder. Blandt andet fik piraterne i powerplay spillet flot op til Jeppe Jul Korsgaard, der stod placeret frit foran Odense-målet, men som desværre kom for sent på pucken, og derfor fik han ikke udnyttet sin chance for at bringe aalborgenserne foran.
Modsat fik gæsterne mere fat i spillet igen, og hundene kom ligeledes frem til nogle gode muligheder, som lige så godt kunne have vendt kampen i fynboernes favør.
Med små tre minutter tilbage kom hjemmeholdet endnu en gang frem til en stor mulighed, da Anders Koch sendte pucken i sidenettet. Gæsterne var presset ned, mens piraterne kæmpede videre, og de sidste minutter nogle af kampens mest intense.
Det lykkedes dog ikke hjemmeholdet at få bragt sig foran og vinde kampen i den ordinære tid, og derfor skulle kampen ud i en fjerde periode for at blive afgjort.
Knap to minutter inde i overtiden var det piraterne, der trak det længste strå. Det var Emilio Romig, der skød pucken i nettet og dermed sikrede Aalborg Pirates den første sejr i semifinalen, efter at have været bagud af to omgange.
Kampfakta
Mål: 0-1 Radek Cip (07.09), 1-1 Jeppe Jul Korsgaard (09.23), 1-2 Gunars Skvorcovs (21.03), 2-2 Patrick Bjorkstrand (36.47), 3-2 Emilio Romig (60+2)
Udvisningsminutter: Aalborg 10, Odense 6
Tilskuere: 2853