Herning Blue Fox – Aalborg Pirates 3-4 (2-1, 0-1, 1-2)
Målscorer: 1-0 Derian Plouffe (#50 Mathias Bau Hansen, Morten Poulsen) 2-0 Derian Plouffe (Emil Kristensen, Morten Poulsen) 2-1 Darien Craighead (Jonas Brøndberg) 2-2 Patrick Bjorkstrand, Tobias Maximilian Ladehoff) 2-3 Patrick Bjorkstrand (Sebastian Ehlers, Nikolaj Carstensen) 2-4 Troy Lajeunesse (Julian Jakobsen, Joonas Niemelä), 3-4 Magnus Carlssen (Emil Kristensen, Simon Lefrance)
Udvisninger Herning: 4 x 2 min. 1 x 5 min. 20 min. 1 x 10 min.
Udvisninger Aalborg: 2 x 2 min.
Nede 2-0 inden kamp 3 betød at vi med et nyt nederlag i KVIK Hockey Arena sent søndag eftermiddag i den grad ville stå mod ryggen mod muren. 3-0 ville være et stort bjerg at bestige og kunne så småt godt tyde på en tidlig sommerferie for de nordjyske pirater. Men intet er umuligt for den der bærer viljen i hjertet, og det viste drengene i den grad denne eftermiddag. De to forrige kampe har budt på alt hvad man kan forvente af slutspilskampe og dagens opgør var ingen undtagelse.
Første periode
Pucken var knap nok smidt i isen af kampens hoveddommer, før hjemmepublikummet desværre kunne rejse sig fra stolene og klappe i hænderne. 33 sekunder stod haluret på, da George Sørensen måtte skrabe pucken ud af eget net. Bestemt ikke den bedste start i sådan en vigtig kamp.
Da vi så tilmed kommer i undertal tre minutter senere, så gjorde vi ikke tingene nemmere for sig selv. Dog har vi været ganske stærke i undertal, og det har hjulpet dem mange gange i denne sæson. Denne gang holdte undertalskæden også nullet og begge hold kunne spille fuldtallig igen.
Den tidlige scoring og udvisningen til os gjorde, at Herning fik bedst fat i kampen. Vi var langt fra nedspillet, men midtjyderne fik meget tid med pucken i vores’ zone og vi brugte mange kræfter på at forsøge at bryde Hernings rytme og hurtige pasninger omkring George Sørensens kasse.
Midtvejs i perioden var det stadig Herning, der kontrollerede store dele af kampen og i tiden 9.22 fordoblede Herning deres scoring til stillingen 2-0 på mål af Derian Plouffe. Nu så det rigtig svært ud for os, og vi virkede lidt rystede over starten på kampen.
Herning modtog kampens anden udvisning i tiden 10.18 og vi kom for første gang i Powerplay. En scoring ville unægtelig bringe os tilbage i kampen igen og bedst som Hernings udvisning var ved at løbe ud, fik målscoren til 2-0 Derian Plouffe to minutter for Cross-checking. Nyt Powerplay og denne gang fik vi skudt hul på Mathias Seldrup. Darien Craighead scorede sit første mål i semifinaleserien og fik sat en livsvigtig reducering ind til stillingen 2-1.
Fem minutter igen af perioden og pludselig havde vi meget bedre greb om kampen. Brett Thompson havde dog periodens sidste store chance, men skød lige i favnen på George Sørensen. Tiden løb ud for perioden, og med reduceringen, var der forhåbninger for anden periode.
Anden periode
Perioden startede ganske fint for os, der havde fået et meget bedre fodfæste i kampen. Herning havde sværere ved at få spillet sig igennem på Blueline, og i tiden 24.12 blev Herning så ramt af deres tredje udvisning i kampen. Det blev desværre ikke til en udlinging og Herning kunne igen spille fuldtallig, mens vi fastholdte presset mod Herning buret.
Det kampbillede ændrede sig efterhånden som perioden skred frem. Herning blev mere og mere fremtonende og fik spillet sig frem til nogle gode scoringsmuligheder. Nordjyderne udviste dog god disciplin og årvågenhed og afholdte Herning fra at spille sig frem til den helt store chance. Rigtig stærk moral og dygtighed i en svær fase i kampen.
Når det ser allersværest ud, så er det ofte profilerne skal vise sit værd. Det var præcis hvad Patrick Bjorkstrand gjorde med fem minutter igen. Efter en fremragende pasning fra Tobias Ladehoff slap han igennem alene med Mathias Seldrup, og fik smart lagt skiven mellem benene på Seldrup. En udlingning til 2-2 som også var resultatet efter en periode, hvor holdene skiftedes til at have momentum.
Tredje periode
Knap var tredje periode gået igang før det helt store moment i perioden opstod. En tidlig badebillet til Mathias Bau Hansen efter en grim tackling på Darien Craighead sendte os i fem minutters overtal. Et overtal, som vi udnyttede helt efter planen og bragte os foran 2-3 og 2-4. En helt igennem tåbelig aktion af Bau Hansen, i en kamp, hvor Herning på ingen måde var udspillet og hvor man havde et godt greb om kampen. Målscorer for Pirates var først Patrick Bjorkstrand og bagefter Troy Lajenuesse.
Herfra var vi mere eller mindre var i total kontrol. De to føringsmål af gæsterne havde lagt en dæmper på hjemmeholdet, der nu måtte til at jagte pucken i stedet for at skabe kampen. Midtjyderne havde det svært og luften var tydeligvis gået af Herningballonen, for Aalborg havde ingen problemer med at trevle de få Herning angreb op, der kom ned imod George Sørensens kasse.
Med tre minutter igen af perioden var kampbilledet det samme. Aalborgenserne i kontrol og selvom der stod et gabende tomt mål i den anden ende, var det alligevel værterne der fik scoret. Målet blev styret ind af Magnus Carlsen på et langskud fra Emil Kristensen. Reduceringen kom med under to minutter igen af perioden og skabte spænding tilbage i kampen. De nordjyske pirater spillede dog klogt til sidst, og sekunderne åd sig ind på Herning inden vi til sidst kunne juble over en 3-4 sejr og en vigtig reducering i seriefinalen!