Esbjerg Energy – Aalborg Pirates

Målscorer: 0-1 Sebastian Brinkman Andersen (Eric Gotz, Troy Lajeunesse) 0-2 Jonas Jakobsen (Sebastian Ehlers, Nikolaj Carstensen) 0-3 Oliver Kiljunen (Nikolaj Carstensen, Anthon Eriksson) 0-4 Darien Craighead (#87 Tobias Maximilian Ladehoff), 0-5 Oliver Killjunen (Nicolai Weichel, Eric Gotz)

Udvisninger Esbjerg Energy: 1 x 2 min.

Udvisninger Aalborg Pirates: 0 x 2 min.

Mange eksperter og fans, havde spået kvartfinaleserien mellem Esbjerg og Aalborg, til at blive den tætteste af de fire kvartfinaler i dette års slutspil. Det var for mange svært, at udpege en favorit af netop den serie. Den har så været alt andet end jævnbyrdigt. Et vaklende og til tider overraskende svagt Esbjerghold har slet ikke kunne følge med Pirates i de afgørende facetter. Især på målmandsposten, har aftens værter ikke set for stabile ud i denne serie. Baseret på de øvrige tre kampe, der allerede er spillet, så ville det alt andet lige se ualmindeligt svært ud for vestjyderne, ikke at skulle booke tidlig sommerferie efter aftens kamp. De havde i hvert fald kniven helt ind på struben.

Første periode

Pirates sad mere eller mindre på spillet efter første Faceoff. Esbjergenserne viste godt nok lidt tænder i den indledende fase, men ikke noget der for alvor kunne fremprovokere nogle panderynker hos de medrejsende Aalborg fans. Pirates havde kampen under fuld kontrol og i tiden 6.52 var Sebastian Brinkmann Andersen på pletten og bragte planmæssigt sit hold fortjent foran 1-0. Efter scoringen var det piraterne, der strammede grebet om kampen, og fik pucken flyttet hurtigt rundt i Esbjergs’ zone. De gulblussede vestjyder havde store problemer med bare at få deres stav på pucken. Med under fire minutter igen af perioden gik den så ikke længere. Gæsterne udbyggede føringen til 2-0 ved Jonas Jakobsen, der blev flot sat op af Sebastian Ehlers. Perioden blev rundet af med en Esbjerg udvisning. To minutter for Kneeing begået af Thomas Mondrup og Pirates i kampens første Powerplay. Scoring kom der ikke, men overtallet fortsatte ind i anden periode.

Anden periode

Startende i Powerplay og en gylden mulighed for at score igen, ville mange nok mene, at kampen og serien var lukket til Pirates fordel. Scoring i Powerplay blev det ikke til, men det blev til gengæld minuttet efter udvisningen udløb. Igen blev vestjyderne fanget i Pirates hurtigt distribuering af pucken i deres egen zone, og til sidst endte skiven hos Oliver Kiljunen, der kunne bringe sit hold foran 3-0. Helt fortjent efter spil og chancer. Esbjerg var tæt på at reducere, da Rasmus Bjerrum tog en tur og var tæt på at snyde Georg Sørensen, men ramte stolpen. Foran 3-0 på udebane i kamp fire betød ikke, at man lige trådte lidt på bremsen, men aalborgenserne overlod lidt af initiativet til hjemmeholdet og spillede for en stund lidt afventende med en solid føring i hånden. Esbjerg fik da også mere tid på pucken i Aalborgs’ zone men de formåede ikke at tilspille sig den helt åbne scoringsmulighed. Dertil virkede Pirates for stærke. Den største mulighed tilfaldt Oliver Kjær, der med et kraftfuldt trækskud, ramte overlæggeren. Esbjergs andet skud på jernet i denne periode. Perioden sluttede uden yderligere scoringer, men det var hjemmeholdet, der sad mere på begivenhederne i denne periode, de manglede bare at score. Faktisk var det Pirates, der i periodens døende sekunder var tæt på at overliste Henriksen i Esbjerg buret.

Tredje periode

Nede 3-0 i fjerde kvartfinale, med tyve minutter igen, må siges at være ”livstruende” på eksistensen. Så dramatisk er det vel næppe når det drejer sig om sport, men ikke desto mindre var det hvad der potentielt var tilbage af Esbjerg Energys sæson. Kampen var i store perioder domineret af et stærkt spillende Aalborghold og tredje periode rykkede ikke ved det indtryk. Esbjerg forsøgte at lægge et pres men det blev mest ved nogle halvhjertede forsøg, som ikke voldte Pirates de store problemer. I tiden 47.37 lukkede og slukkede Darien Craighead, efter de fleste meninger, nok kampen og serien med scoring til 4-0. Esbjerg fik reduceret, men Aalborgbænken kaldte på en Challenge, da de mente der var Offside ved målet. Så målet skulle gennemses af kampens hoveddommer inden det kunne blive godkendt eller afblæst. Målet fik ikke lov til at stå og stillingen forblev uændret. Med ni minutter igen af perioden var det Pirates på cruise-control. Esbjergs annullerede scoring havde punkteret den sidste strejf af tro på, at de kunne skabe en mirakuløst comeback. Henriksen blev hevet ud med lidt over fem minutter igen, og et gabende tomt Esbjerg mål var for stor en fristelse for Oliver Kiljunen, der kunne lægge skiven i et tomt mål. Esbjerg sendt på sommerferie og Pirates vinder fortjent serien 4-0.

Tilskuere: 2482