Esbjerg Energy – Aalborg Pirates 5-2 (1-1, 1-1, 3-0)
Mål: 11:56 0-1 Tobias Ladehoff (Uassisteret), 19:17 1-1 Lucas Andersen (Downing), 25:49 2-1 Phillip Schultz (N. Andersen, Ballhorn), 33:19 2-2 Troy Lajeunesse (Craighead), 52:44 3-2 Andreas Grundtvig (Ballhorn, Öhman), 57:20 4-2 Niklas Andersen (Kjær) PP1, 59:21 5-2 Phillip Schultz (Uassisteret)
Udvisninger: Energy 2x2 min., Pirates 4x2 min.
Tilskuere: 1841
Det var et afbudsramt piratmandskab, som denne tirsdag drog til Esbjerg i jagten på en sejr i den sidste udekamp inden jul. Vi var forsat uden Julian Jakobsen, Joonas Niemelä, Sebastian Ehlers, Kirill Kabanov og Anthon Eriksson, mens at Tor Ulrik Rasmussen og Oliver Kiljunen også måtte se til fra tribunen.
Dermed var vi langt fra favoritter til dagens opgør på den jyske vestkyst, og der var behov for benhårdt arbejde fra de tilbageværende pirater, hvis det skulle blive til point. Og drengene gav den forsøget fra start, og var helt med i hele kampen.
Alle spillere skøjtede godt og arbejdede i duellerne, hvilket skabe et par fine chancer, hvor man med lidt mere skarphed i den sidste aflevering eller afslutning kunne komme foran.
I den anden ende var hjemmeholdet også tæt på momentvis. Gordie Ballhorn var først tæt på at lave en wraparound, og senere på et langskud, som blev styrede undervejs. I begge tilfælde viste George Sørensen dog sin tårnhøje klasse med et par store redninger.
Den sidste redning var særligt vigtig, da den gjorde, at vi i stedet kunne komme foran 1-0 få sekunder senere. Tobias Ladehoff opsnappede en mislykkede pasning fra Philip Larsen, og kom alene mod mål. Her afventede han smart Nicolaj Henriksen inden han lagde pucken op i nettaget.
Kampen forsatte med chancer i begge ender, hvor de to målvogtere tog fra i målene. Det lignede, at perioden skulle ende 0-1 til os efter de første 20 minutter, men desværre kom udligningen med under et minut igen. En lidt tilfældig retur efter en afslutning gav Lucas Andersen plads foran mål hvor han kunne prikke pucken ind til pausestillingen 1-1.
I anden periode var det forsat utroligt jævnbyrdigt, hvor begge mandskaber havde momenter med godt spil og lange angreb. Vi startede bedst ud, og havde flere gode chancer, og fik også mest spil med pucken i indledningen. William Lund var tættest på at bringe os foran, men desværre lavede Henriksen en fin benparrede.
Kampens første overtal tilfaldt os, men desværre gav den ikke en scoring til trods for flere store muligheder, hvor Henriksen virkelig tog fra i målet og holdt kampen lige. Store chancer, og netop som udvisningen var ovre skete det, der desværre ikke måtte ske, da Philip Schultz gjorde det til 2-1, stik imod spil og chancer.
I minutterne efter var det både tæt 3-1 og 2-2 i flere omgage. Begge hold ramte stolpen, og var utroligt tæt på at prikke pucken i nettet, men først med syv minutter kom der en ny scoring. En scoring som Troy Lajeunesse stod for, da han afsluttede flot pasning efter en energisk indsats fra Darien Craighead.
Esbjerg sluttede perioden bedst, og var millimeter fra at gøre det til 3-2 med to minutter igen. Andreas Grundtvig fik på måde sendte en 100% chance forbi et tomt mål efter en aflevering fra Grayson Downing, der var kommet ind pga. en afventende udvisning
Med heroisk defensivt arbejde afværgede vi flot en scoring de førte tre minutters af tredje periode, hvor vi var i undertal, og efter godt fem minutters spil af perioden lykkedes det Thomas Vilstrup Andersen at finde vej til netmaskerne på en lidt spektakulær måde. En puck sprang ind foran mål og op i luften, og her fik Vilstrup Andersen vippet pucken til højre og ind bag Henriksen. Desværre blev den et par minutter senere annulleret for høj stok.
Vi forsatte dog med at presse på og skabte flere chancer i de efterfølgende minutter. De største tilfaldt Sebastian Brinkman og Patrick Bjorkstrand, som begge modtog en pasning helt fri foran mål, men desværre måtte se deres forsøg reddet af Henriksen.
Et par kæmpe chancer til piraterne, som desværre blev brændt og som kostede dyrt. Kort efter Bjorkstrands chance slog hjemmeholdet kontra, hvor Andreas Grundtvig gjorde det til 3-2 med syv minutter igen.
Målet til 3-2 knækkede de hårdtprøvede og skadesplaget pirater, hvor kræfterne begyndte at forsvinde som minutterne gik. Det kostede en udvisning til Darian Gotz, og her scorede Niklas Andersen med tre minutter igen til 4-2. Kort efter blev det 5-2 i tomt mål, og dermed et nederlag, trods en ganske hæderlig indsats.